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Le coup d'envoi circassien

Quand pouvez-vous retrouver Peyton Manning, Miss Univers, un farfadet orange et bleu et 200 caméras de télévision dans la même pièce? Réponse : à la soirée d'ouverture de la semaine du Super Bowl.

La NFL a transformé la « journée des médias » en grande fête publique, a ajouté un groupe de musique et a déplacé l'événement le lundi soir pendant les heures de grande écoute pour lancer la semaine du Super Bowl 50 entre les Broncos de Denver et les Panthers de la Caroline.

Cette nouvelle aventure a été conclue par une personne déguisée en ballon de football gonflable et une présentation formelle des 60 joueurs des deux équipes sur une scène haute de quatre étages.

« Je ne savais pas que nous allions marcher sur un pont », s'est exclamé Manning.

Ça ne fait pas de doute, le quintuple joueur par excellence de la NFL reconnu pour sa préparation impeccable n'aurait jamais pu prédire beaucoup de choses qui se sont produites pendant cette soirée.

Qui pourrait interpréter son rôle dans un film? « Peut-être un jeune Robert Redford », a répondu Manning.

Un autre journaliste - disons plutôt quelqu'un avec une accréditation - lui a demandé de regarder dans la caméra et de souhaiter une bonne nouvelle année chinoise à ses amis dans cette partie du monde.

Tout ça a été télédiffusé en direct pour une première fois en 50 ans d'histoire du Super Bowl.

Faire « vivre une expérience » aux partisans

Pendant des décennies, la journée des médias se déroulait le mardi, tôt dans la journée et dans la semaine afin de ne pas nuire à la routine des équipes et pour permettre aux journalistes d'avoir du temps pour travailler sur leurs histoires à partir de tout le contenu récupéré.

Mais cette année, la NFL a déplacé l'événement le lundi soir et des choses comme le code vestimentaire, des questions loufoques et des gamins de 8 ans posant des questions à des joueurs ne surprennent plus vraiment.

Un porte-parole de la NFL, Michael Signora, a expliqué le changement à l'horaire en notant qu'il permettait « aux partisans de vivre une expérience qui est devenue très unique et très populaire pendant la semaine du Super Bowl ».

C'est vrai que depuis plusieurs années, la « journée des médias » n'est pas très « journalistique ». Depuis cinq ans, les partisans peuvent même acheter des billets pour assister à l'événement à partir des gradins.

Un des rares angles journalistes qui a été couvert lundi est le départ à la retraite possible de Manning, qui est âgé de 39 ans et qui pourrait disputer le dernier match de sa carrière.

« Je n'ai pas encore pris de décision et je ne pense pas en prendre une avant la fin de notre saison », a dit Manning.

Le cirque

Miss Univers, une des 5500 « journalistes » accrédités pour les festivités du Super Bowl, a probablement répondu à plus de questions qu'elle en a posé.

La majorité avait un lien avec la gaffe commise lors de son couronnement. L'animateur de la soirée avait annoncé la mauvaise gagnante avant de se corriger.

Parmi les personnes costumées, on a aperçu des gagnantes de concours de beauté, une personne déguisée en « Swedish Chef » des Muppets. Il manquait seulement Donald Trump, retenu en Iowa pour le caucus du Parti républicain.

À un certain moment, un journaliste a rappelé à Manning que Trump favorisait les Broncos pour l'emporter dimanche parce qu'il connaissait Peyton et qu'il est « un très, très bon gars ».

Est-ce que Manning va appuyer Trump?

« Je suis un joueur de football », s'est-il contenté de répondre.

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Le coup d'envoi circassien